沢村とプレー、巨人ＯＢの前川八郎さん死去

　読売巨人軍草創期の投手で、名投手、沢村栄治と一緒にプレーした最高齢ＯＢの前川八郎（まえかわ・はちろう）氏が１６日、呼吸不全のため、埼玉県越谷市内の病院で死去した。９７歳だった。

　告別式は２０日午前１０時半、越谷市南越谷２―５―６、東冠メモリアルプラザ越谷。喪主は長男のひろ志氏。自宅は越谷市花田１の３４の２０アペックス越谷Ｂ。

　兵庫県出身。国学院大から東京鉄道局入り。東鉄時代にエースとして巨人を破る好投を見せ、１９３６年に巨人に入団した。同年、伝説の茂林寺（群馬県館林市）の猛練習を経験、１２月に「洲崎の決戦」で阪神を制して初代日本一に貢献した。茂林寺では、意識を失うとベンチの横に運ばれ、水をかけられて再び練習を始めたほどで、前川さんは当時について、「これだけ練習したんだから、どんなチームにも負けない。我々は猛練習で培った精神力を持っている。これが巨人軍の伝統になったと思っている」と昨年、振り返っていた。

　３８年まで在籍し、投手として背番号１８を着け、打者としても５代目の４番打者に座った。終戦後の４６年に阪急で現役復帰し、通算成績は２１勝２３敗、防御率３・３４、３９１打数９４安打、打率２割４分。昨年７月には巨人球団創立７５周年を記念し、東京ドームで始球式を行い、元気な姿を見せていた。

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