落ちこぼれの時代

　シリコンバレーのジョークの一つに、「この街で成功するためには大学を中途退学するに如（し）くはない」というのがある。言われてみればなるほど、ゲイツといいヤンといいシリコンバレーの英雄の多くが大学中退である。

　かつて、スタンフォード大学の昼食会において同僚の一人が「とうとうヤンも追い出されるな」と語った時、「学業不振でヤンを追い出すスタンフォードが立派か、大学を飛び出してでも世界を動かすヤンが立派か、難しいところだな」と言ってひんしゅくを買ったものだが、この思いは今も強く残っている。

　ではなぜ「落第生」なのかを考える前に、「秀才」とは何かを考えてみよう。一言でいえば秀才とは有名な大学を出た人ということになろうが、そのためには幼くして塾に通い、選ばれた中学、高校に入学して大いに勉強に励まなくてはならぬ。

　さてその勉強の中身だが、有名大学に入るには試験に合格する必要がある。試験ではある限られた短い時間のなかで問題を解かないといけない。そのためには問題を見た途端に解法がひらめかないとだめだ。小さい時からの勉強はひとえにその解法のパターンを即座に認識するためのもので、頭の中により多くのパターンを詰め込んだ者が有名大学に合格し、秀才ということになる。

　一方、起業というのは文字通り前人未到のことをやろうというのであって、その大小を問わず、パターンのない未来への挑戦なのである。過去のパターンでいっぱいになった頭より既成のものに捕らわれない頭脳が向いているのであろう。

　かくして、落ちこぼれの出番となる。そういえば、松下幸之助は小学校中退であった。（可軒）