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[夕刊企画]免疫吸着療法　拡張型心筋症に効果

　大阪市の主婦、世利恵子さん（４６）は２００５年、ひどい息切れで歩けなくなり、病院で拡張型心筋症と診断された。入院して薬物治療を受けたが回復せず、医師は心臓移植の登録を勧めた。ところが０７年、北里研究所病院（東京）が研究の一環で行った免疫吸着療法で回復。日常生活を問題なく送れるようになった。（佐藤光展）

　拡張型心筋症は、心臓の筋肉が薄くなり、血液を送るポンプ機能が低下する難病。悪化すると、心不全や不整脈などを招く。患者数は約１万８０００人で、どの年代でも発症するが、男性に多い傾向がある。

　原因は複数あるとみられるが、風邪などのウイルス感染で免疫機能に異常が生じ、本来は体を守る抗体が、心臓を異物と誤認して攻撃することが一因と考えられている。このような抗体を「自己抗体」と呼ぶ。

　血圧を下げるベータ遮断薬などの投与で、患者の５年生存率は８割近くに高まった。だが、薬物治療で目立った効果がない重症者の経過は、依然として悪い。

　免疫吸着療法は、血液から分離した血漿から、自己抗体をフィルターで取り除く治療法。運動神経が障害されるギランバレー症候群などの治療で既に行われている。この治療を拡張型心筋症でも保険で受けられるようにするため、今年２月から北里研究所病院などで臨床試験が始まった。

　世利さんは、同病院が臨床試験に先立ち行った研究に参加。治療前は「会話や食事だけで心拍が急増し、苦しくなった。絶望して泣くと更に苦しくなるため涙も流せなかった」という。

　それが治療半年後には、停止の恐れさえあったポンプ機能が正常の下限近くまで回復。今も安定し、「夫と会話したり、思い切り笑ったりしても苦しくないのが何よりうれしい」と話す。同病院の研究では、世利さんを含む重症者８人中５人のポンプ機能が改善した。

　

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　今回の臨床試験は１８歳以上の重症者約４０人が対象。副作用や、自己抗体の検査値と効果の関係などをみる。入院期間は２週間で、１回２時間の治療を５回受ける。くじ引きで１０回行う患者も選び、効果を比較する。

　同病院循環器内科副部長の馬場彰泰さんは「最近の研究で、患者の８割から自己抗体が見つかった。治療効果には個人差があるが、有効な患者は多いのではないか」と話す。

　子供の拡張型心筋症に対しては、血漿交換療法の開発が進む。患者の血液から分離した血漿を、献血で得た血漿と入れ替え、自己抗体を取り除く方法だ。

　山梨大病院が開発し、昨年末以降、１０歳代の子供２人に実施。同病院救急部教授の松田兼一さんは「寝たきりだった２人とも階段を上れるようになった。治療数を増やし、国の先進医療に申請したい」と話す。

（2010年3月4日 読売新聞）