【主張】農地の違法転用　輿石氏の開き直りは残念

　「政治とカネ」の問題で鳩山由紀夫首相と小沢一郎民主党幹事長が政治不信を深めているのに続き、今度は同党の輿石東参院議員会長の違法行為が明るみに出た。

　輿石氏が自宅として使っている神奈川県相模原市の土地をめぐり、その一部が農地法などに違反して車庫や道路などに使用され、市農業委員会から繰り返し是正を指導されていた。

　輿石氏は小沢氏から幹事長業務の代行も委ねられた実力者だ。内閣と与党の責任者たちが、次々と法律の順守とはかけ離れた姿を露呈している。自分が起こしたことの説明も尽くさず、責任をとろうとしないのも横並びだ。

　首相による巨額な贈与税の脱税行為が国民の納税意識に水をかけたように、輿石氏の行為も農業や土地に関するルール破りを奨励するようなものだろう。

　農地法は農地の無許可転用などを禁じており、宅地として使用する場合には、農業委員会から転用許可を得る必要がある。

　輿石氏の自宅の土地は、母屋の部分は宅地転用されていたものの、隣接する農地部分に車庫、舗装路などが整備されていた。しかも、この農地部分は農業振興地域整備法で「農用地」に指定され、原則的に宅地転用できない。

　輿石氏は農業委からの指導を認め、「直すべきところは直す」と述べたが、違法な転用で収益を上げたような話ではないから、問題はないとの認識を示した。悪質性はないと勝手に決めつけており、開き直りではないのか。

　農地法は、是正命令に違反した場合、「３年以下の懲役または３００万円以下の罰金」を科している。農地の違法転用は後を絶たない。農業関係者の目には与党の実力者が法律違反の先頭に立っているように映らないか。輿石氏が違法状態を直ちに是正しようとしなかった責任は重い。

　一方、首相が公邸に入居した際の改修費が高額すぎると批判された問題で、政府がさきに発表した内装補修費４１３万円は「点検・清掃費」を除外しており、実際には、さらに２８１万円も多くかかっていたという。

　歴代首相の費用は清掃費を含めて発表していた。鳩山首相の入居費用の突出ぶりを隠そうとしたといわれてもやむを得まい。自ら身を切る努力もせず、小細工で浪費を隠していては、税金の無駄排除という課題は空虚に響く。