電源を車両の床下に備えた、電源分散式の寝台客車。寝台特急も運転の都合により、途中の駅で編成を切り離したり、連結することができるように開発された。
　「北陸」には、2段式B寝台のほか、A寝台1人用個室「シングルデラックス」、B寝台1人用個室「ソロ」が連結されている。なお、上野〜長岡間は直流専用のEF64形、長岡〜金沢間は交直両用のEF81形が牽引する。