国内線ゼロ…茨城空港開港も“赤字のオーラ”

国内９８番目として開港、航空機が到着した茨城空港 Photo By 共同

　国内９８番目、首都圏では３番目となる茨城空港（茨城県小美玉市）が１１日、開港した。初日から飛んだ定期便は韓国・アシアナ航空のソウル１往復のみで、国内線ゼロという異例の寂しいテークオフ。事業費に約２２０億円をかけながら“赤字空港”となるのは確実で、利用客や見学者からは「開港はうれしいが、もう少し便数があれば…」「税金をもっと有効に使って」などと不満の声がきかれた。

　初日は唯一の定期便のほか、スカイマーク（神戸行きと羽田行き）の臨時便、台湾・復興航空（台北便）と日本航空（ハワイ便）のチャーター便の計５便が飛び立った。

　ソウル便を利用した鉾田市の主婦（５９）は「成田まで１時間半だったのが２０分で着いた」と笑顔。飛行機好きという福岡県筑紫郡の男性会社員（３３）は羽田便に搭乗し「茨城―羽田のチケットは今回しかないかもしれない貴重な品。わざわざ茨城まで来ちゃいました」。一方で、神戸便を利用した大学生、松尾祥平さん（２２）は「安くて、首都圏へのアクセスが良ければいいけど、今のままでは問題がある」と話した。

　約６７００人（空港ビル管理事務所調べ）が来場したが、目立ったのは旅客よりも近隣住人。ロビーは熱気に包まれ、見物客の８０代の女性が不調を訴えて救急車で搬送された。見学に訪れた石岡市の無職伊藤博さん（６２）は「札幌や九州への便があったらいいのに。税金を使っているのだから、もっと有効に使って」と注文。空港どら焼き１２００箱が完売し、上々のスタートだった売店の男性スタッフは「初日はよかったが、これからが心配。この定期便の数ではどうにもならないです」とこぼした。

　１３００台収容の無料駐車場はあるが、マイカー無しでは最寄りのＪＲ石岡駅前から無料シャトルバスを利用するしかない。当面は１日２往復。タクシーだと約２５分で５０００円前後。東京都足立区からバイクで来た男性会社員（２２）は「羽田と違い、鉄道の駅から遠くて不便。これじゃあ羽田を使う」と本音を漏らした。

　離陸直前、２階の送迎デッキでは見物人から「飛行機はどこに行った？」「見えないよ」とブーイングも起きた。正面には共用する航空自衛隊百里基地があり、防犯上、特殊ガラスを使用。角度によっては滑走路を走る飛行機が途中で見えなくなった。注意書きがなかったため見物客が「どうなっているんだ」と職員に詰め寄る姿も見られた。

　開港前、茨城県と国は札幌、大阪、福岡、那覇と結んだ場合、年間約８１万人の利用が見込まれると説明していたが、４路線とも実現しなかった。スカイマークが神戸と１往復運航するが、就航決定の遅れで４月１６日から。アシアナとの定期便計２往復が毎日満席になったとしても、年間２０万人余りにとどまる。

[ 2010年03月12日 ]