トキ放鳥計画に暗雲…２年前にもイタチ侵入

　新潟県佐渡市の佐渡トキ保護センター野生復帰ステーションの順化ケージ内で、国の特別天然記念物のトキがテンに襲われて死んだ事故で、３度目の今秋の放鳥に大きな暗雲がたちこめた。

　原因究明に相当な時間がかかるとみられ、トキの放鳥前の訓練に十分な期間が取れない上、死んだ９羽に代わるトキを、限られた個体から再選定する必要があるためだ。

　仮に中止になれば、国の保護増殖計画も見直しを迫られる。環境省は人工繁殖したトキを２００８年から２回、計３０羽放鳥。２６羽の生存が確認され、今秋の２１羽の放鳥が加わることで、来春に初のペア誕生を目指していたが、その可能性は低くなる。

　一方、同省は０８年にも順化ケージ内にイタチの侵入を確認していたが、公表していなかった。同省は、その理由として「大事に至らず、その後も事故がなかったため」としている。