引退の会見をする元幕内北桜（左）。右は北の湖親方＝大阪府立体育会館
大相撲の元幕内で、豪快な塩まきで人気があった東幕下２７枚目の北桜（３８）＝本名向英俊、広島県出身、北の湖部屋＝が９日、日本相撲協会に引退届を提出し、同日付で年寄「小野川」の襲名が承認された。今後は北の湖部屋で部屋付き親方として後進の指導にあたる。
大阪府立体育会館で会見した北桜は「塩まきは自分に気合を入れるためにやったが、皆さんに喜んでいただいた。大阪場所に向けてけいこもしていたが、体力、気力ともに無理かなと思い、土俵を下りる決意をしました。完全燃焼できたと思う」と、２３年の土俵人生をすがすがしい笑顔で振り返った。最高位は前頭９枚目で、十両豊桜（陸奥部屋）は実弟。
(２０１０年３月９日)