「日本最古」の歩道橋撤去へ　１２日に「渡り納め」

　愛知県清須市にある日本で最も古いという歩道橋が４月、撤去される。１２日、地元住民や近くの西枇杷島小学校の児童らが、「渡り納め」の式をする。同小ＰＴＡ会長の竹内明彦さん（４５）は「これまで子どもたちを守り続けてくれた感謝の気持ちを表したい」と話している。

　かつて、歩道橋の下を通る旧国道２２号（現・県道名古屋祖父江線）の交通量は、県内でも屈指の激しい場所とされた。１９５９（昭和３４）年に発行された旧西枇杷島町の広報誌は「毎日必ず交通事故が１件くらいはあるという非常に危険なところ」と記している。

　同小児童らが巻き込まれる事故も相次ぎ、５７（昭和３２）年１月には、小学４年の女児が４トントラックにはねられ、重傷を負うという事故も起きた。保護者らから対策を求められた町は信号機や地下道などの新設を検討した。その結果、道路をまたぐ歩道橋を設置することになった。鉄道の陸橋を参考に設計された。

　総工費３２０万円をかけて、５９年６月にコンクリート製の歩道橋は完成した。数年前、県道の拡幅工事に伴い撤去が決まると、新聞やテレビで取り上げられるようになった。地元からは名残を惜しみ、記念の式ができないかという声が高まり、実現に至った。１２日午後１時４５分から同小の体育館で開く式典には歩道橋の完成当時、小学６年だった住民らも参加する。午後３時過ぎから参加者による渡り納めをする。その中の一人で同窓会長の田中春雄さん（６２）は「当時の大人たちは先見の明や実行力があったと思う」と話す。

　県尾張建設事務所によると、撤去工事は４月１０日夜から始まる。代わりの歩道橋は鉄製で、９月ごろに完成する見込み。拡幅工事が終了する２年後には、歩道橋の階段の一部を材料にした記念碑を造る計画もある。（磯部征紀）