放鳥予定のトキ８羽死ぬ…動物に襲われる？

　環境省は１０日、今年秋の放鳥に備え、佐渡トキ保護センター野生復帰ステーション（新潟県佐渡市）で訓練中だった国の特別天然記念物トキ１１羽のうち８羽が死に、２羽が負傷したと発表した。

　負傷した２羽も瀕死(ひんし)の状態という。ケージの中に、小型の動物の足跡が残っており、動物が侵入し、トキを襲った可能性がある。同省によると、これまで訓練中、ケージに頭を打って死んだトキがいるが、外敵に襲われて死んだことはないという。秋に２０羽を放鳥する予定だったが、数が減ることになりそうだ。

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　佐渡トキ保護センターでは、飼育していた国産最後のトキ「キン」が２００３年１０月に死んだが、その後も、中国から贈られたペアをもとに繁殖を続けている。

　新潟県によると、同センターでは１１２羽のトキを飼育していた。