育てた戦災孤児３２０人、上野に集合　秋田から呼びかけ（1/2ページ）

　東京大空襲から６５年を迎える１０日、あの上野駅に集合を――。秋田県北秋田市の豊村政吉さん（８２）が戦後引き取って育てた元戦災孤児に呼びかけている。「兄さん」として世話をした子どもは約３２０人。いまは７０代になっただろう弟や妹との再会を願っている。

　終戦直後の東京・上野駅周辺は、物ごいをする子どもであふれていた。「お金ちょうだい」「ご飯食べたい」。戦災孤児や大陸からの引き揚げ孤児だ。豊村さんは引き揚げ孤児を支援する活動で上野をよく通りかかった。足元には餓死した子どもの遺体がいくつもあった。

　「銀シャリ（白米）いっぱいあるよ。一緒に来ないか」。声を掛けると、２、３人がついてきた。その後、１０日に１度、片道２０時間ほど列車に揺られ、行き来した。「秋田で飯食える」。口伝えで広がり、行くたびに希望者が増えるようになった。

　戦時中、豊村さんは爆薬を背負って戦車に体当たりする部隊の一員だった。群馬で終戦を迎え、故郷の秋田県旧下大野村に戻った。激戦地だった沖縄へ衛生兵として出征した兄は消息不明。兄が今日にも帰ってほしいと祈りながら通った近所の駅で出会ったのは、服がシラミで真っ白になった子どもたちだ。「東京の大空襲でひとりぼっちになった」と話した。上野駅から無賃乗車し、乗客に物ごいしながら秋田に着いたらしい。

　そこで、１８歳のとき、消防団のポンプ置き場の２階を「戦災引揚孤児の家」として借り、８畳２間で３人の世話を始めた。勤めていた郵便局はやめた。上野駅からの子どもを次々と引き受けて手狭になったため、１９５１年、木造平屋の「少年の家」に移った。町が町営住宅として建ててくれた。

　多いときで１０人程度が暮らした。入れ替わりが激しく、ほとんどは１週間くらいでどこかへ行ってしまった。長くて３、４年だった。