元幕内北桜が引退＝豪快な塩まきで人気−大相撲

　豪快な塩まきで人気があった大相撲の元幕内北桜（38）＝本名向英俊、広島県出身、北の湖部屋＝が9日、現役を引退した。同日付で年寄小野川の襲名が承認され、今後は後進の指導に当たる。春場所の番付は東幕下27枚目だった。
　北桜は1987年春場所で初土俵を踏み、98年名古屋場所新十両、2001年名古屋場所新入幕。その後はひざのけがもあり、幕下まで番付を下げたが、昨年名古屋場所では戦後2番目の年長記録となる37歳5カ月での再十両昇進を果たした。幕内在位は通算12場所で最高位は西前頭9枚目だった。東十両9枚目の豊桜（陸奥部屋）は弟。　

【関連ニュース】
・ 【特集】朝青龍騒動記〜ついに引退表明〜
・ 【相撲コラム】土俵百景
・ 〔写真特集〕貴乃花親方
・ 〔写真特集〕大相撲 横綱朝青龍
・ 白鵬、「使命」を自問=一人横綱、苦難を覚悟