ショーの最中に惨劇…シャチ“暴走”調教師が死亡

女性調教師がシャチに襲われ死亡した米フロリダ州オーランドのテーマパーク、シーワールド Photo By ＡＰ＝共同

　米フロリダ州オーランドのテーマパーク「シーワールド」で２４日、ショーの最中に女性調教師（４０）が体重５トン超の雄のシャチに襲われ、死亡した。

　共同電などによると、調教師が観客にショーの説明を終えたところ、シャチが水槽から跳ね上がり、襲いかかった。調教師の腰にかみついて水の中に引きずり込み、靴が脱げるほど激しく振り回したという。救急隊がすぐに駆けつけたが、既に調教師は死亡していた。ショーは中止となり、観客も避難した。

　事故の前のショーを見ていた観客は「シャチは命令に反応せず、強情な子供のようだった」と話した。事故の２日前にもシャチを見た観客によると、当時から興奮しているように見えたという。

　シャチの名前は「ティリカム」。シーワールドで９２年から飼われ、ショーは呼び物だった。９９年にも事故を起こしており、施設に侵入した男性が水槽で死んでいるのが見つかっている。この時もティリカムが付けたとみられる引っかき傷や打撲の跡があった。

　また、９１年にはカナダで、水槽に落ちた調教師を他のシャチと襲って死なせたことがあるという。

　死亡した調教師はベテランで、日頃から「（シャチと）信頼し合っていなければ、水槽の中には入れない」と話していた。家族によると「どのシャチも自分の子供のようにかわいがっていた」という。

　◆シャチ　ほ乳類。マイルカ科の最大種。オスの大きな個体で体長約９メートル、体重約１０トンに達する例も。肉食で、クジラも捕食。英語で「キラー・ホエール」と呼ばれることもある。

[ 2010年02月26日 ]