「卓球に専念したい」早大中退の愛ちゃん、中国へ

笑顔で中国へ発つ福原 Photo By スポニチ

　早大を中退することになった卓球日本女子のエース、福原愛（２１＝ＡＮＡ）が今季入団する中国スーパーリーグ「広東省チーム」の練習に参加するため５日、成田空港発の航空機で中国・広州入りした。

　学業をあきらめ、２年後のロンドン五輪を目指す決意の表れだった。笑顔で出発ゲートに姿を見せた福原は「これからは卓球に専念したいと思うので、よろしくお願いします」とあいさつ。６日から１３日まで練習に合流し、早ければ世界上位８選手が集結するフォルクスワーゲンカップ（２９日開幕、広州）に福原が参戦中の今月末にも入団会見が行われる。

　現在、女子世界ランク３０位のうち２４選手が中国、もしくは中国出身選手。卓球界を支配する大国の壁を乗り越えるため、２１位の福原にとって今季は「実戦重視」となる。６〜９月のスーパーリーグに加え、プロツアーや世界選手権団体（５月、モスクワ）などの国際大会には１１大会以上の出場を予定。昨季から参戦している日本リーグにも秋季からの出場が決定しており、夢の五輪メダル獲得に向けて卓球漬けの毎日となる。 【Ｇｏ！アスリート　福原愛】

[ 2010年03月06日 ]