農業への熱意を語る高橋尚子さん＝１月２６日、北海道伊達市
シドニー五輪女子マラソン金メダリストの高橋尚子さん（３７）が、４月から北海道で農業に挑戦する。愛称にちなみ「Ｑファーム」と名付けた農園を伊達市に開設。現地スタッフと協力し、種まきから収穫まで野菜作りに取り組む。
農園は約１ヘクタールで、伊達市特産のナガイモやキャベツなど、実際に現地で食べて気に入った約１０種類の野菜を栽培する。東京でスポーツキャスターの仕事をこなしながら月に１、２度、現地を訪れるという。９月に収穫祭を開き、同時にマラソン大会開催の構想もある。
収穫した野菜は、スポンサー契約している野口観光グループ（登別市）の系列温泉ホテルなどで宿泊客に提供する予定。プリンやスープなど、加工品の開発と販売も検討している。
「現役時代は走って、食べて、寝る、というシンプルな生活だった」と振り返る高橋さん。体に良い食事を常に意識していたこともあり「農業にかかわって理解を深め、自分が食の大切さを伝える発信源になれれば」と話している。
(２０１０年３月４日)