「６０億分の１」をアピールする青木真也（右）と笹原圭一・ＤＲＥＡＭイベントプロデューサー＝東京・北新宿のＤＥＥＰオフィシャルジム
「ストライクフォース」（４月１７日、ナッシュビル）
ＤＲＥＡＭライト級王者・青木真也（２６）が、４月１７日（日本時間１８日）午後９時から米地上波ＴＶ３大ネットワークの１つＣＢＳで生中継されるストライクフォース（ＳＦ）のナッシュビル大会で全米デビューを飾ることが３日、都内で発表された。ギルバート・メレンデス（２７）のＳＦ同級王座に挑戦する。
ヒョードル‐ロジャース戦がメーンだった昨年１１月のＣＢＳ生中継は、４０４万人が視聴。インターネットでの全世界中継を合わせれば９５０万人が視聴した。日本人では初登場となるが、抜てきではない。海外での青木の評価はＵＦＣ同級王者ＢＪペンに匹敵する世界最強レベル。ＳＦのスコット・コーカーＣＥＯは昨年８月のＤＲＥＡＭとの提携後、ラブコールを送り続けていた。
青木は「いまアメリカのマーケットで太刀打ちできるのは僕しかいない。ＤＲＥＡＭのチャンピオンが世界一ということをパッとやってパッと決めて証明したい」と豪語。ＤＲＥＡＭはリングでヒジなし、ＳＦは金網でヒジありという違いはあるが、青木は「僕の技術体系の中ではそこまで違いはない」と、適応に自信を見せた。
青木はかつて在籍したＰＲＩＤＥのキャッチコピーを引いて「６０億分の１ってのを見せてやろうと思う」ときっぱり。「次に会うときはベルトを持って会いましょう！」と、笑顔で約束した。
(２０１０年３月３日)