本田ヘッド！決めた！Ｗ杯救世主／アジア杯 (2/2ページ)

　「救世主」は最後の最後に現れた。格下相手のホームゲームにもかかわらず、１点しか奪えないまま後半ロスタイムは２分が経過。ＤＦ内田の右クロスに反応したのが本田だった。金髪頭でダイビングヘッド。消化不良を一変させた、胸がスカッとする痛快弾。３万８０４２人のスタンドに向けて左拳を突き上げ、舌を出してウインクした。

　「点を取れなかったら（報道陣に）話さないでおこうと思ってました。ラスト５分は時計を見ながら“やばいな”と。あきらめないとおいしいボールが来るもんですね」

　ビッグマウスの本田節が遠慮なく炸裂した。昨年１０月１４日のトーゴ戦（５−０）以来となる代表通算４ゴール目。しっかり主役の座を射止め、岡田監督は両拳を握りしめて歓喜した。

　「本田の得点はものすごく大きい。彼に期待するのは得点力。ほかの誰が取るよりも、われわれにとってうれしいこと」

　２月の東アジア選手権では３位と惨敗し、指揮官の解任騒動が噴出していた。この日もＭＦ岡崎が前半３６分に先制弾を挙げたものの、その後は無得点。再燃必至の解任論を、本田の一撃が封じ込めた。

　果敢にゴールを狙う性格を買われ、本来はＭＦながらＦＷで先発。９月のオランダ戦でＦＫを奪い合った俊輔との共存が心配されたものの、岡崎の先制点は本田と俊輔の華麗なワンツーパスだ。それでも本田の辞書に「満足」の文字はない。

　試合直前に「足下にパスを下さい」とお願いしたが、試合中は待てどもこない。「俊さんはＤＦ裏とか、もっと危険な場所に出したがっている」と学習した。本田の向上心に俊輔も「アイツのよさが出た。岡崎と本田のコンビはオプションになる」と評価した。

　１月にＣＳＫＡモスクワに移籍し、日本選手６人目となる欧州チャンピオンズリーグ出場。「オレはまだまだ成り上がる」。代表スタッフに豪語した本田の野心は尽きない。試合後はＴシャツにロングマフラーの豪快なスタイルで帰路へ。

　「（渡欧後は）厳しいレギュラー争いが待っている。危機感をもってやりたいですね」

　Ｗ杯開幕まで１００日となったこの日、代表メンバー入りに大きく前進した。欧州でもまれる金狼に、南アの大舞台でブレークしそうな予感が漂う。（浅井武）