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　南米チリで発生したマグニチュード（Ｍ）８・８の地震では、南北に長さ約６００キロの断層が動いた可能性のあることが、東京大地震研究所の分析で分かった。断層は最大７メートルのずれが生じたとみられ、これが海水を持ち上げ津波をもたらしたとみられる。また、八木勇治筑波大准教授（地震学）の分析では、地震の出すエネルギーは９５年の阪神大震災に比べて約１５００倍だった。

　今回の震源地は１９２８年と３９年の地震（ともにＭ８・３）の間にある。分析によると、地震を起こした断層はこの二つの地震の震源域をまたぎ、北に位置する１９０６年の地震（Ｍ８・６）の震源域から６０年のチリ地震（Ｍ９・５）の震源域北端まで４５０～６００キロに達していることが分かった。

　米地質調査所（ＵＳＧＳ）などによると、６０年のチリ地震では約１０００キロの断層が動き、約２０メートルずれた。また、今回放出されたエネルギーの１０倍以上という。

　一方、八木准教授は、震源から南北へ同時に断層の破壊が進んだと分析した。北側部分は約１０年前まで地震活動が活発だった地域の手前で止まっており、「しばらくなかった地震のすき間を埋めるように発生した」と解説する。

　チリ沖は南米プレートの下にナスカプレートが沈み込む境界にある。日本列島とともに世界有数の地震多発地帯となっている。【石塚孝志】