女優・森光子（８９）が東京・日比谷のシアタークリエ５・６月公演で主演を予定していた舞台「放浪記」が中止されることが２６日、東宝から発表された。森は１８日の健康診断で４時間公演を２カ月続けることは厳しいと判断され、５月９日で９０歳を迎える体調面を考慮したもの。同作は昨年５月までに２０１７回上演され、単独主演として前人未到の記録を更新していた。東宝によれば、東京・帝国劇場１００周年にあたる来年、主演作上演の可能性があるという。
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森にとって、人生で最もつらい決断だった。１８日に都内の病院で公演前恒例の健康診断を受け、１９日に判明した結果は９０歳を迎える女性としては何も問題はなかった。しかし、４時間＆２カ月の大作。医師団４人は大事をとった方がいいと総合的に判断した。
ただちに東宝、スタッフ、所属事務所などの話し合いがもたれ、６１年１０月からのライフワークの中止が決定。２１日に本人に伝えられ、同夜「周りのいろんな人が、私のことをこんなに温かく配慮していただいたことが本当にうれしい」と言いながら了承したという。
東宝の増田憲義専務取締役演劇担当（６３）がこの日、都内で会見して事情を説明。ショックを引きずる森は欠席したが、手紙で「役者にとりまして、舞台をお休みするということは、これにまさる苦しみはございません」と胸中を明かした。同専務は、森が結核で片側の肺を失っていることを改めて説明し、風邪でも休演につながるとした。公演期間や時間の短縮も、森の今作への思いからふさわしくないとした。
また、来年が初演から５０周年となる「放浪記」再演の可能性について、同専務は「昨年の誕生日の（上演）２０００回達成後も千秋楽まで日一日と体調が良くなった。今後、体調とご相談してできるものなら」と含みを残した。
現時点でネックは“４時間”で、森の女優継続に支障はないという。代替公演については未定だが、ショー作品が上演される場合などには「森さんに舞台で１曲なんてこともできれば」（増田専務）とも。また、帝劇１００周年での主演作も前向きに検討されていて、国民栄誉賞女優の生涯現役は変わらない。