「悔しい」真央、涙を拭いて４年後へ (2/3ページ)

　５歳でスケート靴を履いた。２歳上の姉、舞さん（２１）と一緒にリンクへ通った。舞さんは「２人で『わたしの方がうまいよ』と言い合ってましたね」と笑う。駆け出し時代は年齢差もあり、姉に軍配があがった。それでも浅田は与えられた課題を必死にクリアしては喜んでいた。

　浅田の小中時代を指導した山田満知子コーチは「すべてを持っている子」と、褒めたたえた。小６で出場した全日本選手権で３連続３回転ジャンプを跳んだ。関係者は大騒ぎ。「天才」の称号がついて回った。気が付けば、舞さんを簡単に置いていってしまった。

　待望の五輪シーズン。皮肉にも人生最大のスランプが浅田を襲った。昨年１０月のグランプリ（ＧＰ）シリーズ、フランス杯で２位、続くロシア杯では自身最悪の５位に沈んだ。武器のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）が安定せず、得点が伸ばせなかった。

　「（３回転半を）百発百中にします。プログラムは変えません。練習してきたプログラムをまだ完璧（かんぺき）に滑っていないので」。ここでも自分自身に対して負けず嫌いだった。途中であきらめる自分は想像できないし、許せなかった。

　五輪行きのチケットを手にするには、昨年末の全日本選手権で勝つ以外、道はなくなっていた。毎日朝から晩まで、愛知・中京大にこもった。多い日は１００本超のジャンプを跳んだ。顔を見るのは毎日同じコーチ、スタッフばかり。１９歳の息は詰まっていた。