高木マニア堂

　　　　　　＜2007年４月＝東スポ携帯サイトより＞


　原爆の悲惨さを訴えるマンガ作品は数多い。名作「はだしのゲン」（中沢啓治作）はもとより、最近では間接的にヒロシマの悲劇を描いた「夕凪の街　桜の国」（こうの史代作）が大反響を呼んでいる。

　われらがタイガーマスクでも第50話「此の子等へも愛を」で、原爆の悲惨さを訴えかけているが、どうにも妙な場面が多く、原爆の悲惨さよりも、そちらの方が印象に残ってしまう異色作となっている。

　まず物語は「第13回ワールドリーグ戦」の巡業で広島を訪れた吉村、猪木、坂口、タイガーの４人が試合前に「広島平和記念館」を見学している場面から始まる（馬場はインター王座防衛戦のため渡米中という設定）。

　特に原爆の悲惨さが胸に突き刺さったタイガーは一行と別れると、さっそくホテルに戻り、原爆の悲惨さを訴えるべく、ちびっこハウス宛に手紙をしたためるが、どうにもうまく想いを伝えられずイライラするばかり。

　そんな時、散歩中の猪木がホテルへと帰館。やたらと精巧な原爆ドームの模型を手にしており、周囲にそれを自慢しまくっている様子だ。

「凄く精巧に出来ているな。どこで手に入れたんだ？」（吉村）

「いいな。どこで売ってたんです？譲りませんか？オレに」（坂口）

「冗談言うな！誰にもやるかい」（猪木）

などの会話が聞こえてくる。

　この模型ならば、ハウスの子どもたちに原爆の悲惨さを伝えられると考えたタイガーも「譲って下さい」と猪木に懇願するが、アッサリと拒否される。あまりモノに執着しないタイプの猪木が、なぜにこれほど原爆ドームの模型に執着しているのかは不明。坂口までもが、この模型に執心なのもサッパリ謎だ。この精巧
な模型に永久電池のヒントでもあったのか？

　タイガーは猪木から聞き出した販売店に向かうも売り切れ…。その模型は、手作りのため１日に１個の製造、販売しか可能にならないのだった。何とか製造元を聞き出したタイガーは、狭く粗末な長屋を発見。中では夫婦２人が原爆ドームの模型製造に精魂込めている。赤ん坊のオシメを取り替えるヒマもなく、また製造道具で部屋が埋まるため、日中は子どもを家から追い出すしかないという状況だ。

　１日１個は問屋に降ろすことが鉄則のため、タイガーの「製造元から直接買い作戦」も轟沈。失意のタイガーが広島の街で、偶然にもその製造元の子ども（兄妹）と出会うことから物語は転がって行く。日中は家に帰れないため、晴れた日は公園で、雨の日は広島駅の待合室で遊び、常に腹をすかせて「家庭の味」に飢えている子どもたちのため、タイガーが一肌脱ぐことになるのだった。

　何とか販売店で模型を予約注文したタイガーが広島駅に急ぎ、日本プロレス一行の待つ鹿児島行き列車に乗り込むと、何と猪木だけが反対ホームの東京行き列車に乗っているではないか…。猪木は急きょ、米国内でインタータッグ王座防衛戦（パートナーは馬場）が決定したため、Ｗリーグ戦を棄権して渡米することになったのだ。

　猪木は「後は頼んだぞ！」と、Ｗリーグ戦の優勝をタイガーに託す。散々、原爆ドームの模型を自慢するわ、Ｗリーグ戦は途中棄権してしまうわ、身勝手で無責任な男という印象しか残らないのだった。

　ちなみに現実世界での「第13回ワールドリーグ戦」（1971年）は、馬場がブッチャーを破り優勝。デストロイヤーと引き分けて決勝戦に進めなかった猪木は試合後に突如、馬場への挑戦をブチ上げている。

　やっぱり身勝手だ…。