沖縄ひき逃げ死、米兵「歩行者が事故回避すべき」

　沖縄県読谷村で昨年１１月、乗用車で同村の無職外間政和さん（当時６６歳）をひき逃げし死亡させたとして、自動車運転過失致死罪と道交法違反（ひき逃げ）に問われた米陸軍トリイ通信施設所属の２等軍曹クライド・ガン被告（２７）の初公判が２４日、那覇地裁（高森宣裕裁判官）であった。

　ガン被告は罪状認否で「車で外間さんをはねた」と認めながらも、「現場は真っ暗で歩行者が事故を回避すべきだった。人をはねたとは思わず、救護義務はなかった」と無罪を主張した。

　起訴状によると、ガン被告は昨年１１月７日早朝、同村 楚辺 ( そべ ) の道路で、ウオーキング中の外間さんをはねて 頸椎 ( けいつい ) 骨折で死亡させたが、救護せずに逃げたとされる。

　ガン被告は「衝撃を感じて車を止め、車をバックさせて戻ったが、救護が必要な人はいなかった」と主張。現場の状況から結果的に外間さんをはねたことは認めたが、外間さんが夜明け前の暗い道路で黒い服を着てウオーキングしていた点を挙げ、「歩行者は光を発する衣服を着て事故を避けるものだ」と述べ、運転上の過失も否認した。