고(故) 이 할머니는 1921년 익산에서 태어났다. 어려운 집안 형편으로 인해 인천에서 더부살이를 하던 중 1935년 일본군 '위안부'로 모진 고통을 겪었다.
이 할머니는 중국, 싱가포르 등지에서 힘든 나날을 보내던 중 폐병으로 1941년 귀국했다.
당시 군인들의 구타 등 위안소 생활로 얻은 여러 질병으로 귀국 후에도 힘든 나날을 보냈다고 정대협은 전했다.
정대협 관계자는 "할머니를 찾아뵐 때면 그래도 씩씩한 웃음을 지어 보이곤 했다"면서 "노환으로 기력을 잃었으며 뇌출혈로 쓰러지시고 말았다. 다시 일어나시기를 바랐지만 결국 눈을 감았다"고 말했다.
앞서 지난달 2일에는 암을 이기지 못하고 김순악 할머니가 향년 82세의 나이로 별세했다. 두 할머니의 타계로 우리나라 정부에 등록된 위안부 피해 생존 할머니는 86명만 남게 됐다.
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배민욱(기자)