四回、高橋が勝ち越しの右越えソロを放つ（投手・今井、捕手・会沢）（撮影・園田高夫）
「練習試合、巨人３-２広島」（２０日、サンマリン宮崎）
腰の手術から復活を目指す巨人・高橋由伸外野手（３４）が広島との練習試合に「６番・一塁」で先発出場し、四回の第２打席に本塁打を放った。２打数２安打１打点の活躍で、観戦した滝鼻卓雄オーナー（７０）ら周囲の不安を打ち消した。
“天才”が復活を印象づけた。同点の四回２死。今井のカーブをとらえると、打球は右翼席へ消えた。公式戦で最後に本塁打を放ったのは、２００８年９月２３日の広島戦。久々の手応えに「感触は（好調時に）程遠いが、結果が良かったのでホッとしている」。この一発で、チームに２０１０年の対外試合初戦勝利をもたらした。
誰よりも喜んだのが滝鼻オーナーだ。４年契約の２年目に当たる昨季、わずか１試合に終わったことに「ケガは予測できないが、経営的には問題」と言及。しかしこの日は高橋が途中交代後に打撃練習を行った木の花ドームに足を運び、激励した。「練習試合だから分からないが、順調であってほしい」とした。
出場翌日の腰の状態は「当然不安だよ。あしたは自分で想像がつかない」と言う。それでも２１日のソフトバンクとの練習試合は、長嶋茂雄元監督、王貞治ＯＢ会長がそろう“ＯＮ観戦試合”。「元気な姿を見せられれば」と出場に意欲を燃やした。
当面は外野ではなくイ・スンヨプと一塁の定位置を争うが、原監督は「着実に、いい階段を彼は上がっている」。背番号２４が、再び輝きを取り戻しつつある。
(２０１０年２月２０日)