「人間の体に例えたら、不整脈が起こっている感じ。普通では絶対に起こらない」。９日、トヨタが国土交通省に届けた新型プリウスのブレーキ問題。昨秋から何度もブレーキが利かなくなり、がけ下に転落しそうになる体験をした大阪府吹田市の主婦（59）はトヨタの対応に強い憤りを感じている。

　昨春、エコで減税の優遇措置もあるプリウスの購入を決めた。納車待ちの後、車が届いたのは夏ごろ。待ちに待ったハイブリッドカーだった。

　最初に違和感を感じたのは昨年10月ごろ。京都府内の高速道路を走行中、ブレーキをかけているのに外れる感触があった。「あれっ！」。時速90キロ。車間距離を取っていたのが幸いした。

　その後も高速で同じ出来事が相次ぐ。スピードを抑えようとブレーキを踏んだら、１秒ぐらい効かずにスッと走る。車線変更のタイミングでも起きた。「まるで不整脈」。販売店に相談したが「システム上のことなので大丈夫です」と取り合ってくれず、車体の確認すらしなかった。

　ことし１月。実家の墓参りの帰り。駐車場から約30度の急こう配の下り坂をブレーキを踏みながらバックして出そうとした瞬間、また制御できなくなった。慌てて強く踏み込む。止まったのはがけの約30センチ手前だった。

　「命を落としていたかも…」。足がすくんだ主婦は、恐怖で車を動かすことができず、車内でしばらく震えていた。「もし落ちても、運転ミスということになったのではないか」。

　報道が始まったころ、販売店の担当者が自宅を訪れた。社の方針でシステムの設定を変更する修理をするので２月下旬まで待ってほしいとのことだった。「２月下旬？　それまで乗ってていいの？　安全なの？」。遅すぎると感じ主婦は畳み掛けたが、相手は「すみません」と繰り返すだけだった。

　主婦は「トヨタ以外は考えたことがない」という30年来のトヨタユーザーだが、１月以降の新車からは改修されていることを知り憤る。

　「車体の安全性、そして対応も含めて信頼性が大きく揺らいだ。都合が悪くなったら結局隠すのか。それが世界ブランドの姿勢なのか」

　代車も用意してくれず、できるだけ乗らないようにしていた。トヨタがリコールを発表した９日夜、販売店から「10日に修理します」と、ようやく連絡があった。