滑走前失格「まさか・・・」

小室選手の失格が判明した瞬間、「信じられない」と落胆する応援の学生ら＝柴田町の仙台大学

　「えっ、まさか」「どうして……」。バンクーバー冬季五輪のそり競技スケルトン初日の１９日、女子の初代表だった仙台大学の大学院生、小室希（のぞみ）選手（２４）は、滑走することなく失格してしまった。国際連盟の規格に合っていることを示すステッカーがそりに張られていなかったのが理由だという。柴田町の同大に集まって応援しようとしていた教職員や学生らは「残念」と落胆していた。

　同大はこの日、インターネットを通じた映像を会議室の大型スクリーンに映し、生中継を見ながらの応援を企画。室内には学生や教職員ら計約１５０人が集まり、熱気が高まっていた。

　競技は予定より１時間近く遅れて午前９時５０分にスタート。１７番目に滑る予定だった小室選手の姿を待った。チアリーディング部の女子部員も駆けつけ、１６番目の選手が滑り終わると「頑張れ、頑張れ小室！」と大声援に。

　しかし、直後にスクリーンに映ったのは１８番目の選手。「あれ？　何で１８番が滑っているの」。いぶかる声があちこちで出た。職員が五輪のウェブサイトで確認すると、失格していたことが判明。「えーっ、信じられない」と悲鳴が上がった。

　小室選手の後輩となるボブスレー・リュージュ・スケルトン部員の３年野宮香織さん（２１）は「小室先輩はけがで苦しんでいたけれど、克服して海外の大会に出場して頑張ってきた。せっかくここまで来たのに出られないなんて」。バンクーバーの現地で応援していた朴沢泰治学長は「非常に残念です。捲土（けん・ど）重来を期して、また頑張りますので、引き続きご声援をお願いいたします」とのコメントを出した。

　一方、午後からは同大ＯＢの越（こし）和宏選手（４５）が同競技男子に出場。残った学生ら約５０人が声援を送った。この日は２１位で、同大は２日目の巻き返しに期待している。