国母パパ「次の五輪出る資格なし」 (2/2ページ)

　耳をつんざく歓声の中、深いため息がもれた。国母の妻・智恵さん（２４）らと一緒に、「ＫＡＺＵ」と書いたうちわを手に競技を見守った父・芳計（よしかず）さん（５１）は、息子の演技を見届けると、目頭を押さえた。

　「（応援に来るのは）迷いました。でも、これが最後だと思って。（息子）本人がやったことですが、（家族）みんな精神的に苦しかった。次の五輪は無理でしょう。いろんな方の意見を聞く限り、その資格はありません」

　あえて非情に、息子に五輪引退を勧告した。９日、成田出発時の公式服装の乱れに端を発した“腰パン問題”。日本中の注目を集め、多くの批判と怒りを買った。五輪という晴れ舞台を見終えた今、芳計さんは息子に男のけじめを求めた。

　二人三脚で来た競技人生だった。芳計さんがスノーボードをしていた影響で、息子は４歳で競技を始めた。しかし、「やりたい」と言ってきた息子に、簡単にやらせることはしなかった。飽きてすぐにやめてしまえば、意味がないから。鋼の意志ではじめた息子につきっきりで指導し、技を磨いた。父は厳しさで愛情を示してきた分、今回の騒動に心が痛む。

　「迷惑をかけました。本人に代わって謝りたいです。今後については本人としっかり話し合いたいと思います」。母・由香里さん（４４）も、ひたすら頭を下げた。非難され、目標だったメダルも逃した息子を本当の意味で助けられるのは、家族のみ。約１０人の親族応援団の帰路につく足取りはあまりに重かった。