オリックスへのトレードが決まった赤田（右）とともに、グラウンドを引き揚げる西武の涌井＝南郷
西武の赤田将吾外野手（２９）とオリックスの阿部真宏内野手（３１）の交換トレードが成立し、１８日に両球団から発表された。内野の充実を図りたい西武と、外野を強化したいオリックスの思惑が一致した。宮崎・南郷キャンプで移籍を伝えられた赤田は、岡田彰布監督（５２）の下での活躍を誓い、涌井投手らナインから胴上げされた。
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異例の光景だった。赤田がナインの手で胴上げされ背番号と同じ９度、宙を舞った。人望厚い前選手会長の移籍に選手たちは寂しげだった。クールな涌井が顔をくしゃくしゃにして号泣。エースの肩を抱いてなぐさめた赤田が「もらい泣きしました」と声を震わせた。
午前中のアップ前に球団からトレードを通告された。複雑な心境でもあったが、渡辺監督からは「望まれて行くんだ。お前にとってもチャンス」と激励された。オリックスはキャンプ序盤にチーム宿舎で小瀬外野手が転落死した。外野手不足の事情は分かっていた。
新天地の印象は「ピッチャーがいいですし、対戦したくないと思っていたチームでした」と説明。岡田監督については「阪神の２軍監督の時、無死二塁で右打ちして（選手が）怒られたと人から聞いた。『インコースなのになぜ引っ張らないのか』と。小さくまとめない人なのかなと思う」。岡田監督のスケールの大きさを楽しみにしているようだった。
この日の練習試合では、途中出場し八回に右前安打。シュアな打撃と高い守備力、そしてリーダーシップが魅力だ。「面識はないんですが同じ外野手として彼（故小瀬外野手）の分まで頑張れたら」と新天地での活躍を誓った。１９日にオリックスの１軍キャンプに合流する。
(２０１０年２月１８日)