神戸市内の下着メーカーが１月末までに事業停止し、破産手続きに向けた準備に入った。男性用ブラジャーなどのランジェリーで“マニア”の間では知名度バツグンのメーカーだった。昨年、ブームに火がついたかに見えたメンズランジェリーだが、現状は−。
事業停止したのは、神戸市灘区の「峰」。東京商工リサーチ関西支社によると、負債総額は約１億６０００万円。
昨年１月には地元紙で「全国から注文が殺到」と取り上げられ、社長もラジオ番組に出演してＰＲした。直営店のほかインターネットでの通信販売も手がけ、５月期には約１億３５００万円の売り上げを計上。ところが赤字に転落した。原因はやはりデフレ不況だ。
担当弁護士は「家族経営の会社で、１５人ほどの従業員はパートが中心。ただでさえ薄利多売の事業だけに、（不況で）利益を出せなくなった」と説明する。
同社の通販サイト（すでに閉鎖）には、メンズブラやレースつきショーツ、スケスケのＴバックなどが悩ましげ（？）に並んでいたが、いまやメンズランジェリーの需要は風前のともしびか。
流通業界関係者は「３０−４０代の男性を中心に、ビキニやＴバックなどの需要は店舗でも通販でも確実にあります。ただ、メンズブラなどは“路線”がまったく異なり、下火ではないでしょうか」と語る。
メンズブラなどの男性用ランジェリーは“そっち系”の人に人気かと思いきや、「彼らの多くは女の子っぽいものを嫌い、ボクサーブリーフを愛用しています。女装趣味の人はレディースだし…」という。
東京の大手メーカーも「メンズブラが飛ぶように売れたのは過去の話。販売店からの発注もほぼゼロで、コアな愛用者の間で静かなブームが続いている程度かも…」と推測する。
そこで、“男女兼用”の衣装でおなじみのタレント、松尾伴内を直撃。ビキニ系を１０枚以上持っているだけに、こんな“直球”の答えが−。
「コントなど着替えが多い仕事ではローライズのボクサーパンツ、オフはビキニ。下半身が締まった感じになるので気合が入りますね。以前と比べて男性のビキニタイプを好む女性も増えているのでは。もちろん、私も女性のビキニは大好きですよ」
で、メンズブラは？
「仕事でブラをつけるので違和感はありません。あくまで仕事ですよ！ でも、男性下着は暗いイメージがあるので、華やかなデザインや色遣いのブラジャーをつけてみたい心理も分かる気がします」
うーん…。