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「これ、落としませんでした？」 家へと足早にむかうはるかの後ろから、呼びかける声が聞こえる。 振り返ると、顔立ちのきれいな女性が何かを手に持って立っている。 なんだか怪しいほどに美しく背の高い女性だ。 何か落としたかなと思いつつ、女性の手の中にある何かを覗き込む。 それは小ぶりの赤い石のついたペンダント。 「あぁ、きれいなペンダント…」 そう思った瞬間、石が鈍く光り、はるかの目がうつろで平坦なものに変わる。 「これ、あなた落としたわよね」 はるかは、ペンダントに見覚えがないがどうしても違うと言えず、思わず 「はい…」と答える。 「あなたの大事なペンダント。いつもしっかり身につけておかないとだめじゃない。 お風呂の時も、寝る時もいつもつけてるんでしょう？」 言い返せないのを知っているかのように、女性は続ける。 「あ、そうだった。大切なペンダント、ちゃんとつけておかなきゃ…」 うつろな頭ではるかは答え、女性からペンダントを受け取る。 「ありがとう」 そういって立ち去るはるかを女性は微笑みながら見送る。 これから起こることを楽しむように。 ＜ つづく ＞
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