条件：高学歴で定職あり。身長は170－180センチ。知的に見せるため眼鏡着用必須。やせすぎ不可。夜は共にしない。10日間の帰省同行で謝礼5000元（約6万6000円）支給。

　中国のあるインターネットサイトに28歳女性が掲載した春節（旧正月）用の臨時恋人役募集広告だ。12日付米紙インターナショナル・ヘラルド・トリビューンによると、中国で春節を控え、帰省時に故郷に同行してくれる「恋人役」を募集する若者の書き込みが数千件も掲載されているという。結婚よりも仕事を優先する都市の若者とは異なり、地方出身者は20代後半になっても独身だと恥ずかしいと考えるためだという。

　自分を「商品」としてアピールする書き込みも数千件に達する。過去に恋人役を2回務め、今年も「僕をレンタルして」という広告を出した23歳男性は同紙の取材に対し、「どうせ帰省する条件が整わないので、春節期間にお金でも稼ごうと思った。オープンな姿勢で柔軟な値段交渉を行えば、客はすぐに見つかる」と語った。

　臨時の恋人役を求める人の大半は20代半ばから後半の若者だ。中国の一人っ子政策実施（1980年9月）以降に生まれた最初の世代に重なる。同紙は「血統を重視する中国人は一人っ子が仕事のせいで結婚を先延ばしにし、子孫をもうけることに失敗するのではないかと心配している。春節連休は子供を産めという催促がピークに達する時期だ」と紹介した。

　中国農業大学のチャオ・スードン教授は「春節用の恋人レンタルは、若者が儒教的伝統をインターネットや仕事という資本主義的な道具で巧みに避けようとする象徴的な姿だ」と説明した。

キム・シンヨン記者