紅白戦２試合目で初安打を放った今岡＝石垣島
「ロッテ紅白戦、白組１-８紅組」（１４日、石垣島）
ロッテ・今岡誠内野手（３５）が２試合目の紅白戦で、“初安打”をマークした。前日は４打席で無安打に終わり悔しさをあらわにしていた背番号２は「最高よ、ホンマに」と喜びに浸った。
３打数無安打で迎えた九回。内が投じた１４３キロの直球にバットを折られたが、気持ちで左前に運んだ。紅白戦８打席目で、ようやく出た一本。一塁ベースの上で、とびきりの笑顔がはじけた。
テストを経て入団したが、結果を求められる立場には変わりはない。「平凡な当たりでもヒットが欲しい」。プロ１３年間で通算１２７１安打を積み重ねた天才が、１本の安打を渇望していた。
無安打だった前日の紅白戦後は、志願の特打を行った。それだけに「４打席目だから余計にうれしいね。また遅くまで打つところだった」と笑顔を見せた。
視察した阪神の井沢スコアラーは「状態は悪くないようだし、これでいいときに近づいていくと思う」と話した。
一歩一歩、復活ロードを踏みしめる今岡。「４の１でも、またこれからやるって気持ちになれる。野球ってそんなもの。こういう戦いが、これからも続きます」。口元を引き締めた。
(２０１０年２月１４日)