国母辞退回避！聖子団長進退かけて“保護観察”

橋本聖子団長と会見に臨んだ国母和宏だが、ドレッドヘアと鼻ピアスのスタイルは変えず Photo By スポニチ

　公式服装の乱れと態度の悪さで批判にさらされたスノーボード男子ハーフパイプ（ＨＰ）日本代表の国母和宏（２１＝東海大）が、１２日の開会式前にバンクーバー市内のジャパンハウスで日本選手団の橋本聖子団長（４５）とともに謝罪会見を行った。全日本スキー連盟（ＳＡＪ）から出場辞退の申し入れがあったものの、橋本団長が今後の責任を取ることを宣言し、国母は予定通り１７日（日本時間１８日）のＨＰ予選に出場することになった。

　橋本団長とともに姿を見せた国母は、神妙な面持ちで一礼してから会見場へと足を踏み入れた。白と紺色の日本選手用のスポーツウエアは乱れなく着ていたが、トレードマークのドレッドヘアとヒゲはそのまま。ただ、これまで着けていた鼻ピアスは小さいサイズのものに着け替えられていた。橋本団長が経緯を説明した後、国母は「いろんな方々に、心配と迷惑をおかけしてすみませんでした」と無数のフラッシュを浴びながら、頭を下げて謝罪した。

　９日のバンクーバー入りの際にネクタイをゆるめてシャツのすそは丸出し、ズボンも腰ばきという日本選手団の行動規範に違反するファッションで登場。１０日の選手村入村式を自粛した後の会見でも、服装について聞かれた際に「チッ、うるせーな」とつぶやき、「反省してま〜す」と笑みすら浮かべた。あまりの態度の悪さに、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）とＳＡＪには抗議電話やメールが殺到していた。

　事態を重く見たＳＡＪは、前日（１１日）に処分を検討。１２日の朝、ＳＡＪの伊藤会長が「強く責任を感じている。選手団としての資格がないのでは」とＳＡＪの意見として橋本団長に国母の出場辞退を申し入れた。さらに、ＳＡＪ競技本部長で日本選手団の笠谷副団長がバンクーバー市内から１００キロ以上離れたウィスラーから“下山”し、橋本団長に自身の辞任と国母の出場辞退を直接、申し入れた。選手団役員による協議で判断を一任された橋本団長は、ジャパンハウスで国母と約４０分間の話し合いを行い、最終的に大会には出場させることを決めた。ただ、国母が希望していた開会式への参加はスノーボードの萩原監督、出入国に同行したコーチ２人とともにやめさせた。

　会見で橋本団長は「五輪に出たいという熱い思いを（国母から）伝えてもらった」とし、「スタートラインに立たずに終わるのは、逆に無責任。責任を負わせるために出場させる。メダル候補だから出場させるわけじゃない」と説明。最後は「これからは同じ日本選手団として、私がすべての責任を負う」と、自らの進退を懸けて国母を“保護観察処分”とする方針を示した。

　開会式に参加できなかった国母は「ＨＰチームのみんなと出たかったけど、出られなくて残念です」と殊勝に話した。だが、報道陣との質疑応答では逐一、橋本団長と相談しながらで「責任を重く感じています」「頑張るしかないと思いました」などと弱々しい声で話した。橋本団長は「（今後は）彼のすべてを見させてもらう。人間としてどう変わっていくかを求めている」とし、１７日（日本時間１８日）のＨＰ予選も観戦する予定だ。

　予選に向け「自分の滑りをするだけ。（具体的な目標は）特にないです」と力なく話した国母。注目されるのは成績だけではない。

[ 2010年02月14日 ]