アフガン南部で最大規模の軍事作戦、タリバーン支配の市攻略へ

カブール（ＣＮＮ）　アフガニスタンで反政府武装勢力の掃討に当たる北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）主導の国際治安支援部隊（ＩＳＡＦ）は１３日未明から、同国南部のヘルマンド州マルジャ市で大規模な軍事作戦を開始した。同市は、イスラム強硬派勢力タリバーンがヘルマンド州で支配する最後の拠点とされる。

ＩＳＡＦによると、２００１年のアフガン軍事作戦の開始以降、最大規模の攻勢。作戦には米軍、英国、アフガンやカナダなどの兵士約１万５０００人が参加している。オバマ米大統領が昨年末に打ち出した増派３万人の一部である米海兵隊約３０００人も加わっている。

ＩＳＡＦ軍などは１３日朝までに、交戦後に同市の一部を制圧、タリバーンは後退を始めたとの情報もある。タリバーンはＩＳＡＦによる同市攻略作戦を予想し、数カ月間にわたり市内外に爆弾を仕掛けていたという。ＩＳＡＦは作戦開始前、住民にタリバーン戦闘員への支援を止め、退避を促すビラなどを撒いている。

マルジャ市の人口は８万─１０万人で、タリバーン戦闘員は最多で１０００人とされる。外国人戦闘員も潜伏しているとみられる。タリバーンはアフガン南部、東部に主要拠点を構築。首都カブールでも自爆テロ、路上仕掛け爆弾を多発させ、同国の治安は悪化の一途にある。

オバマ大統領はアフガン軍事作戦をテロとの戦いの主戦場と位置付ける。増派と共に、米国内世論をにらみ来年夏の部隊撤収開始も予定している。