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トヨタの記者会見に見る社長の孤独

　「毎日」も一面の扱いだが、朝日・読売よりは記事が小さい。社長の写真も小さな丸の中の顔写真だ。「産経」となると、記事は一層目立たないし、「新型プリウス改修」の方が「社長陳謝『危機的な状況』」の見出しより大きく、写真もないので、不具合を陳謝したという印象は薄い。

　さらに「日経」の場合は、「トヨタ社長　安全安心へ全力」、「プリウス不具合『迅速に対応』」とまるでトヨタ自動車の広報誌と見まがうような、トヨタに対して好意的な紙面作りだ。豊田章男社長の写真もうつむいた陳謝の写真ではなく、目線を前に向けて真剣に説明している好印象の写真を使った。

　これだけの比較で、経営基盤の強弱でトヨタに対する気遣いが違うとか、トヨタの機嫌取りをしているといった決めつけをするつもりはないが、放送や雑誌も含めて、トヨタのリコール関連のニュースに対するメディアの報じ方は興味深い。

社長の品質問題？

　さて、2月5日に、トヨタ自動車の豊田章男社長が一連のトヨタ車の不具合の問題で、はじめて記者会見に登場した。特に創業者の孫にあたる豊田章男社長の場合には、世間は「世襲」へのやっかみや興味を持つので、通常以上の関心が集まっていたと見ていい。これは、トヨタ自動車にとっても豊田氏にとっても、重要な会見だった。

　しかし、会見は残念ながら不評だった。遠慮無しに辛辣な見出しを付けるなら「トヨタ自動車　最大の品質問題は『社長』」とでも煽ってみたい感じの出来だった。

　重要なポイントを二点挙げると、先ず、なぜこれまで会見に社長が登場しなかったのかという問いに対する答えが不用意だった。これまで、（部品に）詳しい者に説明させる方法を取ったということと、この週末を不安な気持ちで迎えるユーザーの気持ちを考えて自分が登場したといった理由だったが、トヨタ車のユーザーは「この週末」だけが不安だったわけではないから、この理由では、これまでに社長が登場しなかったことの効果的な説明になっていない。加えて言えば、豊田章男社長は、問題が起きた時点で早くアメリカに行って、アメリカのユーザーに対してメッセージを発信すべきだった。