「天使の歌声」にも時代の波　厳しさ不人気、志望者激減（2/2ページ）

　合唱団は、親たちの強い要望に応え、９月からギムナジウムの上級校（９〜１２年）の新設を決めた。定員は各学年２５人。退団者を優先的に入学させ、残りは外部から選抜する。女子にも門戸を開く。

　一般課程のカリキュラムに加え、毎日２時間の声楽レッスン、音感を磨く耳のトレーニング、地元ウィーン音楽大学と連携した楽器演奏の授業などを設ける。学費は月３４０ユーロ（約４万１８００円）。卒業試験に合格すれば、音大に入る際の実技試験が免除されるなど「特典」もある。

　６月に下級校を卒業するフロリアン君（１３）は「将来は科学者か音楽家になりたいけど、今すぐ決められない。上級校ができれば合唱団の友達も大勢いるし、レッスンを受けながら進路をゆっくり考えられる」と喜ぶ。（ウィーン＝玉川透）

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　〈ウィーン少年合唱団〉　１４９８年、ハプスブルク家出身の神聖ローマ皇帝マクシミリアン１世が、ウィーンの宮廷で組織した変声期前の少年６人による少年聖歌隊が始まり。ハプスブルク家のオーストリア・ハンガリー帝国崩壊後の１９２４年、民間の少年合唱団に再編された。

　現在、１０〜１４歳の約１００人が「シューベルト」「ハイドン」などかつて団員だった有名作曲家らの名を冠した四つのグループを編成。交代で２、３グループが約３カ月間におよぶ海外公演に出かけ、留守組が毎週日曜日、ウィーンの王宮礼拝堂のミサで聖歌隊として歌う伝統を守る。

　団員の９割がオーストリア出身だが、米国やカナダ、ドイツ、中国など各国から入団し、日本人も５人いる。