ヒッチハイクでつかんだ春　入試前日、雪で列車運休

　埼玉県川越市の中学３年、川口瑠美子さん（１５）が１月、石川県輪島市にある日本航空石川高校の推薦入試に向かう途中、大雪による列車運休のため母親と２人で３００キロ余りをヒッチハイクして試験会場にたどり着き受験、合格した。母娘は「よこやま」と名乗った「トラック運転手のおかげ」と感謝している。

　瑠美子さんは１月１７日の入試のため、車中泊の予定で前日に母（４８）と自宅を出発。新幹線で１６日深夜に新潟県のＪＲ長岡駅まで着いたが、乗り換える予定だった夜行列車は大雪で運休に。長岡駅のホームで両手で顔を覆って泣く瑠美子さん。だが母はヒッチハイクを提案。「絶対あきらめない」とつぶやいた。

　歩道は約１メートル５０センチの積雪のため、車道にできたわだちの上を歩いた。２時間余りでたどり着いたガソリンスタンド。１台だけ止まっていた大型トラックの運転手に頼むと「金沢までなら」と引き受けてくれた。瑠美子さんは座席後ろの簡易ベッドで約３０分間眠った。

　瑠美子さんが目を覚ますと、夜は白みかけ、金沢市が近づいていた。運転手は「よし、輪島まで行っちゃる」。先行車を次々と追い抜いたトラックは集合時間１０分前に到着。運転手は「がんばれ」と励ました。