中川元財務相カレンダーが完売！増刷！

　昨年１０月に急死した自民党の中川昭一元財務相（享年５６）のカレンダーが、全国から注文が相次いで人気となっている。事務所によると、死去で１０年版のカレンダー製作を中止したが、支援者の要望で１３００本作ったところ１週間で完売。再印刷でも全国からの注文がすでに６００本を超えているという。財務相時代に国際会議での泥酔騒動から昨夏の衆院選で落選。失意のままこの世を去った中川氏だが思わぬ反響の大きさに、事務所は「複雑な思いです」と話している。

　カレンダーは２カ月ずつの６枚で議員時代や家族写真、テニスをする様子など遺族が選んだ生前のスナップが収められた。

　帯広市の地元事務所によると、カレンダーは１本１０００円で例年、地元支援者らに約４０００本配布してきた。中川氏が昨年の衆院選で落選した後も、カレンダー製作は予定通り準備が進んでいた。しかし１０月４日、中川氏は都内の自宅で亡くなっているのを発見された。循環器系の異常による病死とみられているが、これでカレンダーの準備は止まった。

　昨年１１月末には後援会の解散も決定したが、まずは地元の支援者らから「来年のカレンダーはどうなるのか」と、問い合わせが事務所に相次いだという。このため１２月中旬になって製作の継続を決め、今年に入って完成した。

　１月末、現在も残す中川氏のホームページ上で告知したところ、１週間で用意した１３００本が完売した。カレンダー代は例年、新年会などの会費に含めてきたが、今回は有料の形をとり郵送代も自己負担としたが、予約はさらに増え事務所では急きょ増刷を決めた。予約は１０日まで受け付けるが、増刷分の予約だけで９日までに６００本を超えた。「地元以外からの応募が８割」と事務所では驚く。

　中川氏は自民党内でも「保守派の論客」「将来の首相候補」とも言われたが昨年２月、財務相として出席した国際会議で泥酔しての「もうろう会見」で大臣を辞任。衆院選では、小沢一郎民主党幹事長の資金管理団体による土地購入をめぐる虚偽記入事件で逮捕、起訴されている民主党の衆院議員、石川知裕被告（３６）に敗れた。比例復活もかなわず、国政復帰を目指していた矢先に急死した。

　波乱の晩年での、ナゾのカレンダー人気。事務所の担当者は、中川氏への関心が高さに「複雑な思いです」と話した。

　来年以降もカレンダーを作り続けるかどうかは、今のところ未定だという。【中山知子】

　［2010年2月10日7時49分　紙面から］