「わっぺいさん」惜しむ知床の仲間　立松和平さん死去

　８日に亡くなった作家の立松和平さん（６２）は、北海道・知床半島の網走支庁斜里町に別荘を持ち、しばしば訪れては執筆に打ち込んだ。その合間には、地元の住民らと酒を酌み交わし交流も深めた。知床に関する著書やテレビ番組も多く、住民らは突然の訃報（ふほう）に驚き、死を悼んでいる。

　立松さんは年に１０回ほど、知床に足を運んでいた。その際には１週間から１０日間、別荘にこもって執筆を続けた。気さくな人柄に、住民らは「わっぺいさん」と呼んで、親しく付き合っていた。

　立松さんが別荘を買って以来、約３０年の親交があった同町の会社社長佐野博さん（６２）は先月１８日、上京した際に病院で見舞った。「早く元気になって」と声をかけると、手を握って離さなかったという。「どんな立場の人に対しても態度を変えなかった。本当に書くことが好きで、仕事はハードだった。うちの３人の子供の仲人もやってくれ、亡くなって非常に残念です」と静かに語った。

　また、２５年以上の付き合いがあった前同町長の午来昌さんは昨秋、斜里町で会った。「元気に酒を飲んでいたのに。訃報を聞いて驚いている。わっぺいさんは『生きていく上で大切な農業など第１次産業の原風景がなくなっている』と危惧（きぐ）していた。知床が世界自然遺産に登録される際にも側面から支援してくれた」と別れを惜しんだ。

　立松さんは、この春に知床を訪れることを楽しみにしていたという。