吉田４・２５引退…相手はまさかの朝青龍？

引退までラスト１試合とアピールする吉田秀彦 Photo By スポニチ

　柔道王・吉田秀彦（４０＝吉田道場）の引退試合の相手に元横綱・朝青龍（２９）が浮上した。吉田は８日、引退興行を４月２５日に日本武道館で行うと発表。吉田の所属事務所社長が朝青龍が対戦相手の候補に入っていることを示唆した。

　柔道王の引退試合の対戦相手に、４日に相撲界を引退したばかり朝青龍が浮上した。米ＵＦＣで活躍するヴァンダレイ・シウバ、同門の中村和裕らも候補だが、吉田の所属事務所の國保社長は「今の段階で交渉などはしていないが、本人が総合格闘技に転向するならば（相手として）面白い」と朝青龍も候補に入っていることを示唆した。

　この日の会見で吉田は「４月２５日をもって引退することになりました。精神的にも体力的にもいいパフォーマンスができなくなった」と引退を表明した。当初、昨年大みそかの石井戦を最後の試合にするはずだった。しかし戦極（現ＳＲＣ）とＤｙｎａｍｉｔｅ！！の合同開催となった影響で、同じ日に魔裟斗が引退したためあらためて引退興行を行うよう方針転換した。

　相手は決まっていないが、朝青龍なら金メダリストＶＳ横綱の歴史的対戦となり申し分ない。昨年大みそかの石井戦後に祝福の電話をもらうなど親交もあるだけにやりにくさはある。吉田も「相手は誰でもいいが、横綱の引退とオレの引退は違うから」と言葉を選んだ。だが、条件がそろえば対戦には前向きな姿勢だ。

　朝青龍はハワイ滞在中だが、今後はモンゴルの旧正月に合わせて１３日にも帰国するという情報も。その動向に注目が集まる。

[ 2010年02月09日 ]