オリックス期待の星・小瀬、自殺ナゼ！？　選手宿舎から転落

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将来を嘱望された小瀬に何があったのか。

　沖縄・宮古島のオリックスキャンプを襲った突然の悲報。オリックス・小瀬浩之外野手（２４）が５日、選手宿舎から転落、死亡した。沖縄県警は自殺とみて調べを進めているが、第２のイチローとの声もあった俊足巧打の新鋭に何があったのか−。

　球春到来間もない南国の地に衝撃が走った。キャンプ初休日にゴルフをしていた岡田監督は、小林チーフコーチから耳打ちされた瞬間、表情が一転。コーチ陣を集め宿舎へ急行した。

　調べによると、午前１１時３７分に選手宿舎「ホテルブリーズベイマリーナ」（１２階建て）の従業員から「男性が血を流してあおむけで倒れている」と通報があり、救急隊が現場へ到着。ホテル２階屋上部分の空調設備の側に倒れている小瀬を発見した。後頭部の損傷が激しく、すでに死後硬直が始まっており、死亡が確認された。靴は履いていなかった。

　野球選手としての将来を悲観して−というケースは、今回の小瀬には当てはまらない。

　「何せ、キャンプを前に岡田新監督が『センター坂口、ライト小瀬で考えている』と明言しているんですから。プロ３年目で一番充実したキャンプになっていたはずです」（球団関係者）

　岡田監督や北川ら主力選手が警察署で事情聴取を受けたが、みな一様に首をかしげるばかりだったという。

　「前日も他の選手同様、一生懸命汗をかいて練習に励んでいた。今も信じられません」（同）

　有望な若手が多いオリックスの中でも、小瀬は期待の１人だった。右投げ左打ち、俊足、巧打の外野手として、マリナーズのイチロー外野手（３６）も「ホゼ」と呼んで目をかけていた。

　大学・社会人ドラフト３巡目でオリックス入りすると、１年目の２００８年に５８試合に出場して打率・２６２、７盗塁をマーク。０９年は７８試合出場で打率・３０３で、今季はレギュラー定着も期待されていた。しかも、プロ１年目のオフに入籍した２５歳の保育士と昨年１２月に結婚式をあげたばかりだった。

　大学時代から精神的に弱い一面があり、打撃の不調が長く続く傾向があったという関係者もいる。「家庭の問題で最近は悩んでいたという話だが…」という声も聞こえるが、現段階では明確な理由は不明だ。昨年末には、５００万円増の年俸２５００万円で更改している。

　まさにこれから、というときに突然幕を下ろしてしまった小瀬の人生。オリックスでは１９９８年、編成部長＝当時（５３）＝が投身自殺しているが、その若さゆえ、余計につらさがつのる。

　■小瀬浩之（おぜ・ひろゆき）オリックス外野手。香川・尽誠学園高で選抜高校野球大会に出場。進学した近大では日米大学野球などで日本代表に選ばれた。０８年に大学生・社会人ドラフト３巡目指名でオリックス入団。１年目から１軍でも起用され、昨年は規定打席に届かなかったものの打率３割３厘を記録。俊足好打を買われ、今季は新任の岡田監督から大きな期待をかけられていた。８５年９月２日生まれ。大阪府出身。