なんとしても優勝したいと早くもチームロゴを支える今岡＝石垣島
昨季限りで阪神から戦力外となり、１日からテスト生としてロッテ・石垣キャンプに参加していた今岡誠内野手（３５）の入団が３日、正式に決まった。今岡は「内に秘めた思いをバットに込めたい」と、目を潤ませながら再出発へ熱い思いを口にした。背番号は「２」に決定。４日にも正式契約を結ぶ。
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瞳は心なしか潤んでいた。「感謝の言葉に尽きる。ホンマ、これしかないです」。一度は地獄を見た男が、自らの手で再び働き場所を手に入れた。今岡は「タイガースのころからバットで貢献してきた自負はある。内に秘めた思いをバットに込めたい」と声をうわずらせた。
吉報は１日早く届いた。この日昼すぎ、フリー打撃を終えた今岡に、西村監督が「持てる力を遠慮なく出して欲しい。力を貸してくれ」と伝えた。当初は第１クール最終日の４日に合否決定の予定だったが、４日にはサインプレーなどの全体練習をすることになったため、１日前倒しでの合格発表となった。
指揮官は、「打線の中に入ってくれると厚みが増す。パ・リーグはＤＨもあるのでかなり期待している」と話し、天才的な打撃を生かすためにＤＨでの起用を示唆した。
正式契約は４日に結ぶ。阪神時代の年俸１億５０００万からの大幅減は間違いないが「（条件面の希望を言うことは）ない」と言い切った。古巣のファンに対し「チームの垣根を越えて、勝負する姿を見て、何かを感じて欲しい」と感謝のメッセージを送った。しかし、きっぱり言い切った。「最後の球団になるのは間違いない。優勝するため、そのパーツとして貢献したい」。“生涯ロッテ”を誓った今岡が、新天地で再び暴れる。
(２０１０年２月３日)