停止新幹線から客降ろさず　ＪＲ「安全な避難は困難」

　東海道新幹線で２９日起きた架線切断事故。駅間に停車した５本の列車内に計約３１００人が３時間以上も閉じこめられるなど週末の移動に大影響を及ぼし、乗客からは憤りの声が相次いだ。ＪＲ側は「新幹線は乗客の安全な避難誘導が難しく、事故時も原則降車させない」と説明する。

　今回の事故では、品川―新横浜間に１本、新横浜―小田原間に４本の新幹線が停車。新横浜駅にも１本が止まった。品川―小田原間は停電で動かせず、この６本が他の列車の「障害物」になった。

　送電できていた東京駅や小田原以西の列車が通過できなくなり、新大阪駅までの東海道全線が運転中止に。山陽区間（新大阪―博多間）もダイヤは大幅に乱れた。

　ＪＲ各社によると、新幹線では、乗客を降車させた例はほとんどない。高架を走ることが多く、在来線と比べて駅間も長い。乗客も多く、運転士と車掌だけでは対応できないためだ。

　大災害で復旧の見通しが立たない場合や、乗客の安全確保が極めて容易な場合には例外的に降車させることもある。２００４年１０月の新潟県中越地震で上越新幹線「とき３２５号」が脱線した際、ＪＲ東日本は乗客を降ろし、線路沿いを歩かせた。脱線直後にレールが曲がるなど影響の大きさを確認。全線復旧には結局、６６日かかった。

　ＪＲ東日本の東京新幹線車両センター（東京都北区）で０８年９月に起きたシステム故障では、乗客約９４０人が約２時間にわたり車内で待機した後、降車した。この際は在来線の駅まで約１キロだった。

　今回の事故でも、駅間停車したうち１本は新横浜駅から約１キロだったが、ＪＲ東海は「運行本数が多く、１本だけ降車させても復旧は遅れる。発生から２時間足らずで復旧見通しが立ったので待って頂くと判断した」としている。

　ＪＲ東海は同日、松本正之社長（６５）が４月に副会長となる人事を発表。記者会見の冒頭で松本社長が陳謝する一幕もあった。