建物に入って、まず眼に飛び込んできたのは、あこがれの“中庭”。読者の皆さんは「建物の中に中庭？」と疑問を感じられるかもしれませんが、この建物は、その中心にキャンパスの中庭を持っているのです。地下1階から4階までが完全に吹き抜けになり、天井から光が差し込む巨大な空間が広がっていました。この建物はわたしがあこがれていた、“音楽大学の中庭”を内包していたのです。このガレリアと呼ばれる空間には、いたるところにベンチやテーブルが配置され、学生たちは思い思いに場所を取り、過ごしているそうです。ガレリアを囲む階段は、ループ状に建物全体をつなげており、上の階から下で食事をする友人を見つけて声をかけたり、段差を舞台に見立ててけいこに使ったり、なんてことも。「使い方は学生たちが、次々に見つけていってくれるんです」と小澤さんがうれしそうに教えてくださいました。通常は平面に広がる中庭が、この建物では内部に立体的に広がっているのです。ここなら、学生たちが集まって盛り上がっても、建物の外に音を漏らすことはありません。
そうした心地よい空間をちょっと注意して見てみると、非常に複雑な構造をしていることに気が付きました。斜めの柱に、変形した壁。その柱も、隣の柱とはそれぞれ角度が少しずつ違い、直角や平面の部分が極端に少ないのです。この複雑な構造と格闘した日々を思い出すように、渡邉所長はわたしに説明をしてくださいました。今年、この建物が建築業協会賞［BCS賞］という大きな賞を取った要因も、渡邉所長がおっしゃる「こんな複雑なものをみごとにつくりましたね」という部分だったそうで、わたしもとても納得してしまいました。