熱帯植物群生ネットで話題　神戸・南洋植物園跡　

南洋植物が生い茂る神戸南洋植物パークの跡地＝神戸市須磨区一ノ谷町２

　神戸・須磨の一ノ谷にあった「神戸南洋植物パーク」の跡地に熱帯植物がジャングルのように群生、その様子がインターネット上で紹介され話題となっている。海外移住の夢破れた人を救おうと１９６４年に開園したが、その目的を果たせないまま８０年代半ばに廃園。マンションの建設が予定されている。

　同パークは、神戸市で貿易会社を経営していた故塩田富造さんが私財を投じ、設立した。同市須磨区一ノ谷町２の山すそに、東洋一をうたう直径３０メートルのドーム型温室を建設。サボテン、パパイア、マンゴーなど約６千株を集めた。

　当時の神戸新聞によると、塩田さんは、ドミニカ共和国で失敗した移民５世帯が神戸に戻ったとの新聞記事を読み、支援の手を差し伸べない政府の姿勢に憤慨。中南米からの帰国者の就労や資金援助を試み「何とか力づけ、再起への導きをしたい」と考えた-とある。

　塩田さん自身が若いころ海外移住を夢見たが、機会がなかったという。

　ところが、開園の翌６５年、塩田さんは６４歳で急逝。長男邦博さん（７２）＝芦屋市＝が運営を引き継ぎ、観光客や遠足の小学生らが訪れた。とはいえ赤字続きで帰国者を雇う余裕はないままに。温室が傷み、約２０年で閉園した。

　邦博さんは２００６年に周辺の土地も併せた約２アールを売却。マンション（３階建て、９９戸）の建設が計画されており、業者が開発申請に向け市と協議中という。

　植えてあった植物は閉園の際、植物園などに分けたが、残った株などが四半世紀を経て成長。熱帯植物が生い茂る。０７年５月、神戸市須磨区の飲食店経営尾崎秀則さん（４１）が、その様子をインターネットの動画投稿サイト「ＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）」で紹介すると注目を集め、これまでに約２千回再生された。動画は複数のサイトに転載されており、当時を知る人から情報提供もあるという。

　邦博さんは「固定資産税だけでも相当な額で、手放した。建設時は父に随分と反発したが、今にして思うと、志は良かった」と話している。

（大月美佳）

(2010/01/29 15:45)