訃報：サリンジャーさん９１歳＝「ライ麦畑でつかまえて」

サリンジャー氏とその著書。写真は１９５１年撮影＝ＡＰ

　【ニューヨーク小倉孝保】２０世紀米文学を代表する小説「ライ麦畑でつかまえて」で知られる作家、Ｊ・Ｄ・サリンジャーさんが２７日、米北東部ニューハンプシャー州コーニッシュの自宅で死去した。９１歳だった。同作を書いて以降、ほとんど作品を発表せず、隠とん生活を送っていたため、生きながらにして伝説の作家になっていた。

　同氏の長男で俳優のマット・サリンジャーさんが２８日、声明を出した。自然死だったという。

　サリンジャーさんはポーランド系ユダヤ人とアイルランド系の両親のもと、１９１９年、ニューヨーク・マンハッタンに生まれた。１０代で執筆をはじめ、４０年、ストーリー誌に掲載された「若者たち」でデビュー。４２年に米軍に入隊し、ノルマンディー上陸作戦（４４年）にも参加した。

　戦後、ニューヨーカー誌に発表した短編が評判になり、５１年の「ライ麦畑でつかまえて」は大ベストセラーになった。成績が悪く高校を追い出された主人公の屈折した感情を、攻撃的な言葉で表現し話題になった。主人公の名「ホールデン・コールフィールド」は、戦後、悩める若者たちの代名詞になるなど社会現象を巻き起こした。

　しかし、身辺が騒がしくなったことを嫌った同氏は５３年、突然、ニューハンプシャー州の田舎町で隠とん生活に入り、メディアに登場することもなくなった。「ナイン・ストーリーズ」（５３年）、「フラニーとゾーイー」（６１年）を執筆、６５年に同誌に出した「ハプワース１６、１９２４」が発表された最後の作品になった。

　「ライ麦畑でつかまえて」は多くの言語に翻訳され、これまで約６５００万部以上を売り上げ、現在も毎年約２５万部が売れるとされている。日本では、村上春樹さんの新訳「キャッチャー・イン・ザ・ライ」（０３年）が話題になった。

　◇社会から身を潜めた“伝説”の作家　

　２７日に亡くなったサリンジャーさんは、社会から身を潜めた伝説の作家だった。大のマスコミ嫌いで、メディアのインタビューに応じないことでも知られ、７４年、２０年近くの沈黙を破りニューヨーク・タイムズ紙の電話インタビューに応じたのが最後。その時は「作品を出版しないでいれば平和な日々だ。私は書くことが好きで、今も自分の喜びのために書いている」と語った。

　そのため、米出版界では、現在も作品を書いているのか、死後、その作品はどうなるのかなどが常に関心事となっていた。

　代表作「ライ麦畑でつかまえて」は、少年の清純で鋭利な感覚と、人間社会のいやらしさを描いた。５０年代の米国のティーンの言葉を活写し、圧倒的な人気を博した。

　村上春樹さんはじめ庄司薫さん、三田誠広さんら影響を受けた日本の作家は多い。

　高校時代にサリンジャー作品を読んだという直木賞作家、角田光代さんは「当時、自分にピッタリくる言葉がみつけられなかったが、こんな近しい言葉で語ってくれる小説の主人公がいるのだと知り、うれしかった。身近な素材でも文学になりうると考えた最初だった」と振り返る。

　現代米国文学の翻訳で知られる柴田元幸・東京大大学院教授は、「意識過剰で居心地が悪く、大人になるのが嫌という若者像を『ライ麦畑』が初めて描いた」と功績を説明。その訃報（ふほう）に「隠とん生活で、文学的には死んだと思っていたが、生物学的な死が追いついた気がする」と語った。

　「ミステリアス・サリンジャー」などの著書がある田中啓史・青山学院大教授は、「作品数は少なくても、戦後米国の問題を鋭く突きつけた重要な作家。６５年以後は新刊はないが、書き続けていたともいわれ、今後、作品が公表されるか注目したい」と話している。