筆談ホステスの斉藤さん妊娠！シングルマザー決意

生後間もなく聴力を失いながら、東京・銀座でＮｏ・１ホステスに上り詰めるまでをつづった自叙伝「筆談ホステス」がベストセラーになり、ドラマ化もされた斉藤里恵さん（２５）が妊娠していることが２８日、分かった。斉藤さんは独身。父親となる男性について周囲に「すでに別れた」と明かしており、女手一つで育てる覚悟。シングルマザーとしての奮闘記は大きな話題となりそうだ。

斉藤さんは日本でただ１人といわれる「筆談ホステス」。髄膜炎の後遺症のため、１歳１０カ月で聴力を完全に失った。

やがて接客業の楽しさに目覚め、選んだのが水商売の道。メモ帳とペンを駆使して客とやりとりするスタイルが人気を集め、銀座のクラブのＮｏ・１ホステスにまで成長。昨年春に自らの生い立ちをつづった「筆談ホステス」（光文社）を出版したところ１３万部を超えるベストセラーになり、今月１０日には女優北川景子（２３）の主演でＴＢＳ系でドラマ化され、さらにその生き方に注目が集まっている女性だ。

妊娠していることが分かったのは昨年秋。ただ、子供の父親となる交際相手とは「すでに別れた。結婚は考えていない」と親しい知人ら周囲に明かしている。

大きなハンディキャップを乗り越えて生きてきた斉藤さんは、シングルマザーになることを決意した。現在、妊娠６カ月という。「筆談」という手法がコミュニケーションツールとしていかに有効かを実証した中、今度は「筆談」での出産、子育てに挑むことになる。

おめでたが分かって以降、斉藤さんは銀座の店でも「一切、お酒を口にしていないようです」と知人。周囲のたばこの煙も気にするようになったという。

「筆談ホステス」の出版元で斉藤さんへの連絡窓口になっている光文社エンターテインメント編集部は「担当者が不在です。担当でないと分かりません」と話している。

◆斉藤　里恵（さいとう・りえ）１９８４年（昭５９）２月３日、青森県生まれの２５歳。万引した洋品店に誘われて働いたのをきっかけにサービス業の楽しさに目覚め、１９歳で水商売の道へ。０７年に上京。著書に「筆談ホステス」「筆談ホステス　６７の愛言葉」。昨年８月にＴＢＳ「中居正広の金曜日のスマたちへ」で特集された。昨年１１月から青森市の観光大使を務めている。