鼻血が出やすい黄金ルーキーの"見苦しい癖"改善へ

　西武の黄金ルーキー・雄星投手（菊池雄星＝１８、花巻東）に罰金地獄が待ち受けている。鼻血が出やすい体質のスーパー左腕は、練習中にも鼻が気になり陰でひそかにホジホジしている場面を多数目撃されている。将来のエースのあまりにも見苦しい癖を改善させるため、ナインは「鼻ホジ」１回につき、罰金を取るという。



高校時代には、ブルペンで鼻血をたらしながら投球練習をしたこともあった。雄星も「結構よく出るんですよね。２日に１回くらい。この時期はよく出る。病院に行って治療手術とかしているんですけど…」。治療したにもかかわらず、症状は改善されず「どうしてですかね」と首をかしげる。練習中も鼻が気になるのだろう。移動の際などに、人目を盗んでこっそり指を鼻の穴に入れている。しかし、やみくもに鼻をほじると出血の原因にもなる。ましてや黄金ルーキーには、ファンの熱視線が常に送られている。そんな中、指を鼻に突っ込んでいるシーンを見られでもしたらイメージダウンは計り知れない。そこで雄星の悪癖を直すべく先輩が心を鬼にした。
「鼻が弱いヤツが鼻をほじっちゃダメ。ほじったら罰金でしょ。そうやっていじってやった方が、雄星もチームになじみやすいでしょうからね」（ある投手）と“実力行使”に踏み切るつもりだ。

１回罰金１万円なら４回ほじった時点で“借金生活”突入

　西武では「遅刻」「道具の置き忘れ」などの一般的なものから「シートノック時に外野から本塁へのバックホームが２バウンド以上」「投手の８試合連続登板機会なし」など、数多くの罰金がある。
　雄星の場合は、そこに「鼻をほじること」が特別に加わる。気になる金額は一軍レベルでケースによって１０００〜１万円に設定されている。雄星の小遣いは「１日１０００円で（１か月が）３１日だったら３万１０００円と決められている」ことで、罰金額が１回１万円と決められると、４回ほじった時点で“借金生活”に突入してしまう。それが嫌ならば、鼻の穴に指を突っ込みたい衝動を抑えるしかないというわけだ。　思わぬ弱点が浮かび上がった期待の左腕。先輩たちのサポートを得ることで難問を解決し「開幕一軍」へゴーだ。