「パパはいじめない」虐待死の海渡君、親かばう

(読売新聞)

　東京・江戸川で小学１年の岡本 海渡 ( かいと ) 君（７）が両親から暴行を受けて死亡した事件。警視庁は、傷害容疑で逮捕後、傷害致死容疑で送検した継父で電気工の健二容疑者（３１）と実母で無職の千草容疑者（２２）が、暴行を繰り返した疑いが強いとみている。

　近所の住民に「パパはいじめないよ」と話し、両親への気遣いを見せていた海渡君。それでも虐待のサインは何度も出ていた――。

　海渡君が搬送先の病院で息を引き取る２日前の今月２２日午後、一家が暮らすアパートのすぐ裏手の工場に勤める男性（５５）は、道端で、海渡君から「こんにちは」とあいさつされた。海渡君は、近くの区立松本小から下校する途中だった。

　「お父さんから、いじめられてないか？」。男性は海渡君が千草容疑者の連れ子だと知っていたため、虐待を受けていたことも知らずに声をかけた。「いじめられてません。悪いことをしたら怒られるけど」。はきはきとした返事に、男性は異変を感じなかった。

　海渡君が両親と暮らし始めたのは昨年４月。２か月前、飲食店で働いていた千草容疑者が、客の健二容疑者と結婚し、小学校入学を機に、千草容疑者の母の家から引き取られた。周囲の目には一家は「普通の親子」のように映り、健二容疑者の知人も「『子どもをかわいがろうと思う』と話していた」と振り返る。

　一家の様子が変わったのは昨年夏。近所の住民たちは、「ぶっ殺してやる」という大人の声と、「ギャー」という子どもの叫び声を何度も聞いていた。数軒先に住む男性はアパートの窓越しに、大人が子どもを床に落とす光景も目にした。

　区の「子ども家庭支援センター」も昨年９月、海渡君の胸や腹にアザがいくつもあるのを、診察中に見つけた歯科医から通報を受けていた。海渡君は医師に「パパはいつもぶつんだよ」と話したという。

　この事実は学校にも伝えられ、校長、副校長、担任の３人がアパートを訪ね、健二容疑者が「二度と殴らない」と話したため、報告を受けた同センターも都墨田児童相談所も「対応は不要」と判断していた。

　しかし翌１０月、海渡君は１１日間、１２月も６日間欠席した。同じ頃、近所の路地裏に１００点満点ばかりの海渡君のテストの束が捨てられているのを住民が見つけていた。

　１月に入っても始業式から２０日まで登校していなかった。それでも学校側は「虐待がある」とは受け止めていなかった。

　２６日まで開かれていた「区立幼稚園・小学校展覧会」に、海渡君が教科書の一節を鉛筆で写し、熊の写真をまねて挿絵にした作品が、優秀作として展示された。親熊と２匹の子熊の絵は、親熊だけが、目がつり上がっているように描かれていた。

　◆相談所や学校の連携足りず◆

　児童虐待の初期対応を担う江戸川区の「子ども家庭支援センター」は今回、「学校側が状況を把握出来ている」との理由で両親に面会していなかった。墨田児童相談所にも文書で情報提供しただけで、同相談所も「センターが対応している」として、海渡君が学校を休みがちになる１０月以降、状況を把握することはなかった。

　厚生労働省では「学校任せではなく、三者の密な連携が必要だった」として、児童相談所を運営する都道府県に対し、「虐待の情報提供後、原則４８時間以内に子どもを目視する」「安全確保のための一時保護を辞さない」ことを求める通知を出した。