憂楽帳

　婚活ブームである。出会いの場である合コンも、ランチ合コン、ランニング合コンなどバラエティーに富む。最近は一緒に料理を作る「料理教室合コン」が人気と聞いて見に行った。

　東京・錦糸町のレストラン。参加者は約２０人。男女４人１組で調理する。メニューは簡単。料理下手でも心配ない。主宰した「シービーサービス」の渡辺愛里さんは「共同作業なので会話しやすいと人気です」。同社では、自己紹介の内容を個条書きにしたり、気になる人に連絡先を教える「アプローチカード」作成など、きっかけ作りも細かく支援する。「正直そこまでしないとダメなのかと思う」と渡辺さん。

　ところが４回目の参加という３９歳、営業職の男性は「話が弾まなかった。２次会ならもっと話せるのに」。じゃあ誘えば、と言えば「自分からは誘いにくい。主宰者側が近くの店とか紹介してくれれば行きやすいのですが」。

　うーん、じれったい。思わず業務を忘れ叱咤（しった）激励してしまった。かくして日本の未婚率は上がるのか……。頑張れ（草食）男子！【小松やしほ】